海上運輸的經營方式主要有班輪運輸和租船運輸兩大類。班輪運輸又稱定期船運輸，租船運輸又稱不定期船運輸。

1、班輪運輸

班輪運輸指船舶在特定的航線上和既定的港口之間，按照事先規定的船期表進行有規律的、反復的航行，以從事貨物運輸業務并按照事先公布的費率表收取運費的一種運輸方式。其服務對象是非特定的、分散的眾多貨主，班輪公司具有公共承運人的性質。

2、租船運輸

租船是指租船人向船東租賃船舶用于貨物運輸的一種方式，通常適用于大宗貨物運輸。有關航線和港口、運輸貨物的種類以及航行的時間等，都按照承租人的要求，由船舶所有人確認。租船人與出租人之間的權利義務以雙方簽訂的租船合同確定。